Tanto as palavras eczema como psoríase se referem a grupos de doenças que causam lesões na pele. A dermatite atópica é a forma mais comum de eczema, enquanto a psoríase em placas é o tipo mais frequente de psoríase. E embora tenham sintomas semelhantes, há diferenças importantes entre as duas doenças.
Diferenças entre Eczema e Psoríase
Embora os sintomas do eczema e da psoríase tenham aparências muito semelhantes, as duas doenças diferem bastante no que diz respeito às causas, estímulos externos, idade em que se manifestam e risco de doenças associadas.
1. Diferenças entre Eczema e Psoríase: prevalência e idade em que se manifesta
Eczema: uma doença de infância
Embora os primeiros sinais e sintomas de eczema possam ocorrer na idade adulta, metade das vezes manifestam-se ainda antes do primeiro aniversário de um bebé e em 95% dos casos antes de a criança fazer 5 anos.
Estima-se que perto de dois terços das crianças com eczema ultrapassem a doença e estejam praticamente livres de sintomas na altura em que tornam adolescentes. No entanto, esta ideia tem sido disputada. Alguns estudos sugerem que os sintomas persistem, nem que de forma muito branda, mesmo na idade adulta.
Aquilo em que se concorda é que uma rotina minuciosa de cuidado da pele, mesmo quando o eczema aparenta estar sob controlo, tende a ajudar a minimizar os sintomas e surtos ao longo do tempo.
O eczema é extremamente comum. Ocorre em 10 a 20% das crianças. Estima-se que até 70% das pessoas tenham algum tipo de eczema ao longo das suas vidas.
Psoríase: ocorre a qualquer altura
Embora a maioria dos casos de eczema se manifeste muito precocemente, os de psoríase podem começar a qualquer idade. Os sintomas costumam começar entre os 15 e os 30 anos de idade, embora 10% a 15% comecem ainda antes dos 10 anos.
Mesmo sendo muito menos comum do que o eczema, a psoríase é das doenças autoimunes mais comuns. Estima-se que até 10% das pessoas tenham predisposição genética para a psoríase, embora apenas apenas 1 a 3% da população chegue realmente a desenvolvê-la.
2. Diferenças entre Eczema e Psoríase: causas e estímulos
Psoríase: uma doença autoimune
A psoríase é, como já foi dito, frequentemente classificada como doença autoimune. As doenças autoimunes ocorrem quando o sistema imunitário ataca os tecidos do próprio corpo como se ele fosse um vírus ou infeção.
É a forma como o sistema imunitário ataca o corpo que define a doença. Por exemplo, quando ataca a substância que reveste as células nervosas cause esclerose múltipla (EM), quando ataca as articulações causa o tipo de inflamação que resulta na artrite reumatoide.
No caso da psoríase, o sistema imunitário aciona uma produção muito rápida de células na pele, e esse excesso cria as placas que caraterizam a psoríase. Não se sabe porque é que o sistema imunitário faz isto, embora se acredite que há uma combinação de fatores genéticos e ambientais.
Já várias variações genéticas foram ligadas à psoríase. Ter um ou mais deste genes aumenta a suscetibilidade à psoríase, mas não garante que se vá desenvolver a doença, o que significa que há fatores externos envolvidos.
Aqueles que desenvolvem efetivamente psoríase costumam ter “surtos”, durante os quais os sintomas pioram. Entre surtos, é comum os sintomas acalmarem ou entrarem em remissão.
Há estímulos diferentes para os surtos dependendo da pessoa, mas alguns dos mais comuns são o tempo frio ou seco, o stress, o tabaco, o álcool, alguns medicamentos, infeções, cortes e nódoas negras e flutuações hormonais. No que toca às hormonas, é bastante mais comum os sintomas piorarem durante a puberdade e, no caso das mulheres, durante a menopausa. Este último caso é atribuído à redução dos níveis de estrogénio.
Eczema: relação com as alergias
O eczema não é uma doença autoimune. Nem se compreende totalmente o que o causa. Há definitivamente fatores genéticos envolvidos, já que as crianças com pais ou irmãos que tiveram a doença têm maiores probabilidades de a desenvolver. Este aumento das probabilidades é proporcional à quantidade de familiares com eczema.
O principal gene associado ao eczema é o da filagrina (FLG), que tem um papel importante na formação da epiderme, camada externa da pele, e na barreira cutânea. A barreira cutânea ajuda a manter a pele hidratada e protege o corpo de invasores como as substâncias que causam alergias, chamadas de alergénios.
Especula-se que os níveis baixos de filagrina resultem em pele seca e tornem mais prováveis as reações a substâncias irritantes como alguns sabonetes e champôs. Para além disso, alergénios como o pollen têm mais probabilidade de entrar no corpo e de causar inflamações.
E embora o eczema não seja uma doença autoimune, como a psoríase, também já foi ligado a um sistema imunitário demasiado ativo. O papel que o sistema imunitário desempenha no eczema ainda está a ser explorado, mas um estudo publicado no ano passado sugere que pode ser precisamente a resposta do sistema imunitário aos alergénios a danificar a barreira cutânea.
Os estímulos que causam surtos de eczema também tendem a ser diferentes dos da psoríase. Alguns alimentos, incluindo os ovos, os lacticínios e os citrinos podem levar a inflamações. Os médicos podem recomendar uma “dieta de eliminação”. Isto consiste na remoção temporária de certos tipos de alimentos da sua dieta, que são depois reintroduzidos de modo a identificar quais é aparentam causar surtos.
Algumas das outras causas de surtos incluem a pele seca, que pode ser combatida com a hidratação da pele, e substâncias potencialmente irritantes como certos metais, sabonetes, fragrâncias, químicos, fumo de tabaco, tecidos sintéticos (como o nylon e o polyester) e suor.
Um dos estímulos que o eczema e a psoríase partilham é o stress.
3. Diferenças entre Eczema e Psoríase: doenças associadas
Tanto o eczema como a psoríase vêm com o risco de desenvolver certas doenças associadas, as chamadas comorbidades.
Eczema: maior risco de outras alergias
A dermatite atópica, por vezes conhecida como 'eczema alérgico', tem esse nome por se referir à predisposição genética para produzir demasiada imunoglobulina E (IgE) em resposta aos alergénios. O IgE é um anticorpo que costuma estar presente no sangue em quantidades muito reduzidas, e ter demasiado pode levar a reações inflamatórias consideráveis.
Muitos dos que vivem com eczema têm níveis altos de IgE e estão mais sujeitos a desenvolver outras doenças atópicas como a asma e a alergia ao pollen, assim como alergias a alimentos como o leite, os ovos, os frutos secos, o peixe, o trigo e a soja. Estes grupos alimentares são também estímulos comuns para surtos de eczema.
Existe até o termo ‘marcha alérgica’. É a sequência comum de um diagnóstico de eczema em bebé seguido pelo desenvolvimento de rinite alérgica e, finalmente, de asma na infância.
A ligação entre estas doenças ainda não foi totalmente compreendida, embora se creia que os danos à barreira cutânea levam a que os alergénios entrem no corpo.
Não se sabe, no entanto, se o ciclo começa com um problema de pele que danifica a barreira cutânea e leva subsequentemente a que os alergénios entrem no corpo ou se o sistema imunitário reage de forma demasiado ativa aos alergénios e causa inflamação, o que resulta em danos na barreira cutânea.
De qualquer forma, a ligação do eczema a outras doenças atópicas e alergias alimentares é notória. Também já se observou que quanto mais precoces e severos forem os sintomas de eczema, mais provável é que ocorra a ‘marcha alérgica’.
Psoríase: doenças autoimunes e cardiovasculares
A descoberta da componente autoimune da psoríase é relativamente recente. No entanto, isto é crucial para se entender as principais doenças associadas que uma pessoa com psoríase tem risco de desenvolver.
Já vários genes foram ligados à predisposição para desenvolver doenças autoimunes, ou seja, uma pessoa com predisposição genética para uma doença autoimune tem probabilidades de desenvolver outras doenças deste género. Como tal, cerca de uma em cada quatro pessoas diagnosticadas com uma doença autoimune desenvolve eventualmente outra.
Talvez não o surpreenda saber, dado o nome, que uma das condições autoimunes associadas à psoríase é a chamada artrite psoriática. Ela corre quando a inflamação da pele que carateriza a psoríase começa a afetar também as articulações, causando artrite. Cerca de 20 a 30% das pessoas com psoríase desenvolvem artrite psoriática, normalmente entre os 30 e os 50 anos.
Algumas das outras doenças ligadas à psoríase são:
- Síndrome metabólico
- Osteoporose e osteopenia
- Doença de Crohn e colite ulcerosa
- Cancro
- Uveíte
- Doença cardiovascular
Quanto mais grave for a psoríase ou artrite psoriática, maior o risco de desenvolver as doenças que lhe são associadas. Mas nem tudo são más notícias. A nossa compreensão da psoríase tem melhorado drasticamente nos anos recentes, o que tem levado a melhorias no tratamento. O tratamento eficaz da psoríase mitiga o risco de se vir a desenvolver doenças associadas.
Semelhanças entre Eczema e Psoríase: saúde mental
Embora tenham origens e naturezas diferentes, tanto a psoríase como o eczema são doenças “visíveis” com sintomas superficialmente semelhantes. Ser alvo de olhares ou tratado como se se fosse ‘contagioso’ pode ter um impacto profundo na saúde mental das crianças e adolescentes, e aumenta o risco de desenvolver depressão, ansiedade social, e outras doenças mentais.
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