Après avoir été infecté par le virus, il est possible que vous perdiez votre odorat. Cependant, nous ne disposons pas actuellement de données suffisantes sur la récupération de l'odorat chez les patients atteints.
Sur la base d'études portant sur d'autres virus qui provoquent une perte d'odorat, nous savons que l'odorat peut revenir rapidement en quelques semaines, mais que d'autres virus peuvent mettre plusieurs mois à se rétablir. Cela signifie que la récupération peut parfois être un processus lent. D'après ce que nous savons jusqu'à présent, environ 1 cas sur 10 de problèmes d'odorat et de goût persiste après une infection par la COVID. Nous savons, grâce à d'autres virus, qu'environ 1 personne sur 3 verra son odorat se rétablir en 3 ans.
La plupart des gens sous-estiment l'importance de l'odorat jusqu'à ce qu'il ne fonctionne plus correctement. Ce sens est lié aux émotions et à la mémoire, il nous alerte en cas de danger et, surtout, il est associé au goût.
La pandémie de COVID-19 a mis l'anosmie au premier plan. Cependant, il n’est pas le seul virus à provoquer un dysfonctionnement de l'odorat.
Pourquoi la COVID-19 affecte-t-il l'odorat et le goût ?
La capacité du virus à altérer le goût et l'odorat reste peu claire. Une théorie suggère que le SRAS-CoV-2, comme d'autres virus similaires, provoque une inflammation à l'intérieur du nez qui entraîne une perte de neurones olfactifs.
Les chercheurs ont constaté que l'expression des récepteurs cellulaires humains auxquels le SRAS-CoV-2 se lie est plus élevée dans la cavité nasale et les cellules du tissu olfactif, ce qui entraîne une perte d'odorat et de goût.
Bien que la raison pour laquelle la COVID-19 provoque une perte de l'odorat et du goût ne soit pas encore claire, les chiffres sont connus. Une étude de 2020 a constaté que 53% des personnes ayant contracté la COVID-19 ont eu des problèmes de goût et d'odorat.
La perte du goût ou de l'odorat, ou la réduction de ces sens, pourrait être un symptôme précoce de la COVID-19. En sensibilisant le public à ces symptômes, il est possible d’encourager un diagnostic et un traitement plus précoces du virus.
Dois-je m'inquiéter si je perds l'odorat et le goût ?
Après s'être rétablis de la COVID-19, de nombreux patients ne retrouvent pas immédiatement leur odorat, et certains peuvent craindre que cette situation soit permanente, cependant, une étude récente apporte des nouvelles encourageantes pour ces patients. Les résultats ont montré que presque tous les patients qui ont perdu leur odorat après avoir contracté le virus ont pu le retrouver.
L'étude sur la perte de l'odorat et du goût
En France, des chercheurs ont suivi un groupe de 97 patients d’une moyenne d’âge de 39 ans. Tous avaient perdu leur odorat après avoir contracté la COVID-19. Les patients ont été interrogés sur l'évolution de leur capacité à sentir à quatre mois, huit mois et une année complète après la perte de leur odorat. Environ la moitié d'entre eux ont également subi des tests spécialisés.
Au bout de quatre mois, environ 84 % des 51 patients avaient retrouvé l’odorat, tandis que six patients ne l’avaient toujours pas retrouvé. Les huit autres l'ont retrouvé au bout du huitième mois. Un an après le diagnostic initial, seuls deux des 51 patients ayant subi les tests spécialisés souffraient encore de problèmes d'odorat.
Dans l'ensemble, 96 % des patients se sont rétablis au bout de 12 mois. Toutefois, en moyenne, on estime qu'environ 90 % des personnes concernées peuvent espérer une amélioration dans les quatre semaines.
Comment vivre avec la perte du goût et de l'odorat ?
- Choisir des aliments qui vous plaisent est la clé d'une bonne alimentation, et vous devez continuer à essayer de nouveaux aliments car vos préférences gustatives peuvent changer.
- Gardez votre bouche en bonne santé en vous brossant les dents tôt le matin et tard le soir, et en vous rinçant la bouche à l'eau si elle est sèche ou inconfortable. Évitez les bains de bouche à base d'alcool.
- À moins que vous n'ayez reçu des recommandations spécifiques d'un orthophoniste concernant votre déglutition, essayez d'expérimenter différentes saveurs et textures d'aliments pour voir lesquels vous trouverez plus digestes. Vous trouverez peut-être que les saveurs fades comme le poulet, le poisson, le tofu et le riz sont plus faciles à manger, surtout si vous avez encore des nausées ou un estomac dérangé.
- Maintenez une alimentation saine avec un bon apport en protéines. Cependant, les aliments riches en protéines peuvent prendre un goût amer ou métallique. Essayez de faire mariner les viandes pour en changer la saveur et variez les sources de protéines : viande rouge, volaille, poisson, œuf, fromage, haricots et légumineuses.
- Les aliments et boissons aromatisés tels que les arômes d'orange, de citron, de citron vert peuvent être utiles pour équilibrer les goûts trop sucrés.
- Essayez des couverts en plastique plutôt qu'en métal et utilisez des ustensiles de cuisine en verre si vous ressentez un goût métallique.
Si vous avez du mal à maintenir votre poids et à bien manger, contactez votre médecin ou un professionnel de la santé.
Dans certains cas, un entraînement olfactif peut aider les personnes à retrouver leur odorat plus rapidement. Cet entraînement consiste à sentir quatre odeurs pendant quelques secondes par jour. Il peut être utile de se concentrer sur chaque odeur. En choisissant des aliments de goûts différents, on peut appliquer cet entraînement à son sens du goût.
Les personnes qui luttent contre la perte du goût et de l'odorat peuvent également trouver ces groupes de soutien et ces forums en ligne utiles :
Vous pourriez également être intéressé par:
