S'il vous est déjà arrivé d'avoir l'impression de ne pas pouvoir respirer assez d'air, vous avez fait l'expérience de dyspnée. Cet essoufflement peut être le symptôme de problèmes de santé, souvent liés à une maladie cardiaque ou pulmonaire, mais vous pouvez également souffrir de dyspnée temporaire après un entraînement intense.
On appelle "dyspnée" une sensation de gêne respiratoire. Il convient de différencier une dyspnée aiguë, s’aggravant vite et qui demande une prise en charge rapide, comme celle accompagnant un oedème pulmonaire ou une crise d’asthme ; et une dyspnée chronique, plus progressive et s’aggravant lentement.
Causes
Les principales causes de la dyspnée sont d’origine cardiaque et pulmonaire. Les facteurs cardiaques incluent :
- L’hypertension artérielle, qui entraîne une augmentation des résistances artérielles pulmonaires.
- Un infarctus du myocarde, qui réduit la capacité du cœur à se contracter.
- Un dysfonctionnement du cœur, qui provoque une accumulation de sang dans le poumon.
- Une anomalie des valves cardiaques, qui modifie la pression artérielle
Les causes pulmonaires sont généralement liées à des maladies obstructives telles que :
- L' Asthme : la compression des muscles autour des bronches causée par cette pathologie réduit le passage de l’air.
- La bronchite chronique : l’inflammation des bronches causée par cette pathologie est source de toux et de crachats.
- L'emphysème pulmonaire : le relâchement et l'instabilité de la cage thoracique provoqués par cette pathologie engendrent des difficultés respiratoires.
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Symptômes
La dyspnée se manifeste par :
- Des sensations de blocage, de thorax serré, d’étouffement et de manque d’air
- Une fatigue anormale
- Une sensation d'oppression
- Une respiration rapide chez les sujets souffrant d’une insuffisance respiratoire chronique
- Une respiration sifflante chez les patients asthmatiques
La dyspnée qui survient après un exercice intense est normale. Cependant, consultez un médecin si l'un des cas suivants se présente :
- Vous êtes essoufflé sans avoir pratiqué une activité physique.
- Vous êtes essoufflé après une activité que vous avez l'habitude de pratiquer sans problème.
- Vous commencez à souffrir de dyspnée sans aucune explication.
Diagnostic
Le diagnostic de la dyspnée peut être fait avec plusieurs examens :
- Un examen physique
- Des tests sanguins
- Un électrocardiogramme au repos
- Des tests à l’effort
- Une radiographie pulmonaire ou thoracique
- Des tests de fonction respiratoire
- Une échographie cardiaque
Les médecins disposent d’outils pour évaluer la dyspnée. Des échelles mesurent de façon directe ou indirecte la dyspnée. Des exemples d’échelles sont l’échelle du Medical Research Council (MRC) et l’échelle visuelle analogique (EVA).
Options de traitement
Le traitement de la dyspnée passe généralement par le traitement de sa cause sous-jacente.
La réduction du tabagisme est sans doute le principal traitement de la dyspnée. Si la gêne respiratoire est secondaire à une situation d'obésité, le patient est encouragé à modifier son régime alimentaire et faire de l'exercice fréquemment.
Les cas de BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) et autres problèmes pulmonaires nécessitent les soins d'un médecin spécialisé. Une réadaptation pulmonaire, consistant en programme d'exercices supervisés, peut être envisagée. Dans les cas graves de problèmes pulmonaires, une assistance en oxygène fourni par un réservoir portable peut aider à limiter l'essoufflement.
En cas d'insuffisance cardiaque et autres conditions liées au cœur, la réadaptation cardiaque, processus ambulatoire de long terme, peut être recommandée. Dans les cas graves d'insuffisance cardiaque, une pompe artificielle peut être nécessaire pour prendre en charge les fonctions de pompage du sang d'un cœur affaibli.
Prévention
Prévenir la dyspnée signifie gérer ses nombreuses causes possibles. Le facteur de risque le plus évident est le tabagisme. Si vous souhaitez arrêter de fumer, vous pouvez chercher un spécialiste de santé pour vous accompagner dans votre arrêt.
La pollution atmosphérique et les produits chimiques en suspension dans l'air peuvent également entraîner des problèmes respiratoires. Si vous travaillez dans un environnement où la qualité de l'air est mauvaise, envisagez d'utiliser un masque pour filtrer les irritants et assurez-vous que votre lieu de travail est bien ventilé.
Le maintien d'un poids sain peut vous aider à éviter un certain nombre de problèmes de santé. Si vous avez besoin d'aide pour perdre du poids, demandez à l’avis d’un professionnel de santé pour vous aider à modifier votre régime alimentaire.
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