De nombreuses personnes considèrent que l'asthme est une maladie qui se déclare à un jeune âge et qui provoque une respiration sifflante. Bien que cela soit souvent vrai, il existe d'autres symptômes courants que les gens n'associent généralement pas à l'asthme. De plus, l'asthme à l'âge adulte est plus fréquent qu'on ne le pense et peut être grave, voire mortel s'il n'est pas traité. Voici cinq symptômes de l'asthme à l'âge adulte que vous devriez connaître.
1. Toux sèche chronique
La toux est l'un des symptômes les plus courants et les plus reconnaissables de l'asthme. Elle a tendance à s'aggraver la nuit et tôt le matin. Il s'agit souvent d'une toux grasse (ou productive), ce qui signifie que du mucus ou du flegme s'échappe. Il s'agit d'un symptôme de l'asthme typique et une personne qui en souffre présente généralement d'autres symptômes typiques tels que la respiration sifflante, l'essoufflement et l'oppression thoracique.
Cependant, la toux sèche chronique (non productive) est un signe moins évident d'asthme. Plus précisément, c'est un symptôme d'une forme d'asthme appelée asthme de la variante de la toux .
Les causes de la toux ne sont pas entièrement claires. Il existe probablement un lien fort avec les allergies. L'asthme de la variante de la toux par la toux peut également être déclenché par des infections respiratoires, comme la sinusite, et peut être une réaction à des médicaments tels que les bêta-bloquants (utilisés pour traiter l'hypertension artérielle, entre autres).
En l'absence de traitement, on estime qu'environ un tiers des personnes souffrant d’un asthme de la variante de la toux développeront ensuite une forme asthme classique. Si vous souffrez d'une toux sèche persistante, vous devriez donc parler à votre médecin de la possibilité d'un asthme de la variante de la toux. Une fois diagnostiqué, il est généralement traité de la même manière que l'asthme classique.
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2. Bâillements et soupirs
Les bâillements et les soupirs fréquents, même si vous n'êtes pas fatigué, sont l'un des symptômes les plus inhabituels de l'asthme. On ne sait pas exactement pourquoi les personnes asthmatiques ont tendance à bâiller et à soupirer plus que la normale, mais cela pourrait être lié à la respiration.
On parle d'hyperventilation lorsque l'on respire plus rapidement et plus profondément que la normale. Bien que la plupart des gens pensent que l'hyperventilation est plutôt dramatique - en cas de crise de panique, par exemple - elle peut devenir une façon habituelle de respirer et vous fait expirer trop de dioxyde de carbone. Votre corps réagit à ce déséquilibre en bâillant et en soupirant.
Une telle respiration, si elle n'est pas causée par un problème médical, est appelée respiration dysfonctionnelle. On estime que 29% des personnes souffrant d'asthme ont une respiration dysfonctionnelle, contre 8% de la population générale.
Une théorie veut que les personnes souffrant d'asthme soient plus susceptibles de souffrir d'anxiété, déclencheur de bâillements et de soupirs excessifs.
Au-delà du lien avec l'anxiété, on ne sait pas exactement pourquoi les personnes asthmatiques sont plus susceptibles de présenter un dysfonctionnement respiratoire. Cependant, si vous remarquez que vous bâillez et soupirez beaucoup, il vaut la peine d'essayer d'en comprendre la cause. Si vous avez une raison de penser que cela pourrait être un signe d'asthme, vous devriez en parler à votre médecin.
3. Troubles du sommeil
Comme pour beaucoup de choses concernant l'asthme, on ne sait pas exactement pourquoi les symptômes s'aggravent la nuit. Cependant, l'aggravation de symptômes, tels que la respiration sifflante et la toux, est un phénomène que de nombreuses personnes atteintes connaissent bien.
De nombreux chercheurs pensent que le rythme circadien - le cycle biologique de 24 heures que suit votre corps - joue un rôle. Il est prouvé que la résistance des voies respiratoires augmente pendant la nuit (indépendamment du sommeil) et que la fonction des voies respiratoires diminue lorsque vous dormez. Ces phénomènes sont censés être vrais pour tout le monde, mais ils sont à l'origine d'une exacerbation des symptômes chez les personnes souffrant d'asthme.
Quels que soient les mécanismes exacts, l'aggravation des symptômes de l'asthme pendant la nuit est bien établie, et le terme "asthme nocturne" a été inventé pour décrire ce phénomène.
Bien sûr, de nombreuses choses peuvent perturber votre sommeil. Cependant, si vous (ou votre partenaire) remarquez que votre sommeil est régulièrement perturbé par une toux, une respiration sifflante et un essoufflement, l'asthme ne doit pas être exclu comme coupable.
4. Fatigue
L'asthme peut vous fatiguer et vous épuiser, même si vous dormez beaucoup. On pense généralement que c'est le résultat d'un manque d'oxygène qui, comme les symptômes de bâillement et de soupir, peut être causé par un dysfonctionnement de la respiration.
En raison d'un manque d'oxygène, votre organisme a du mal à oxygéner correctement votre sang, ce qui vous fait vous sentir faible et fatigué.
La fatigue s’avère plus grave chez les personnes souffrant d'asthme non contrôlé ou partiellement contrôlé que chez les personnes souffrant d'asthme contrôlé. Bien entendu, si vous souffrez d'asthme mais que vous n'avez pas été diagnostiqué, il est beaucoup plus probable que vous vous situiez dans la partie la plus sévère de l'échelle.
La fatigue peut être débilitante et avoir un impact sérieux sur votre qualité de vie, quelle qu'en soit la cause sous-jacente, mais de nombreuses personnes évitent de consulter un médecin et persévèrent s'il n'y a pas d'autres symptômes évidents. Pourtant, la fatigue chronique peut à elle seule être le signe avant-coureur d'une maladie grave, l'asthme étant une réelle possibilité.
5. Reflux acide
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) provoque le reflux de l'acide gastrique dans l'œsophage - le tube qui relie la gorge à l'estomac - ce qui provoque la sensation désagréable de brûlures d'estomac dans la poitrine. Bien que la plupart des gens éprouvent des brûlures d'estomac de temps en temps, les personnes atteintes de RGO en souffrent régulièrement.
Plus 75 % des personnes asthmatiques sont estimées atteintes de RGO, contre une estimation de 25 à 40 % de la population générale.
Il est facile d'ignorer les brûlures d'estomac ou de les traiter en prenant des médicaments en vente libre. Cependant, si elles surviennent régulièrement, elles peuvent causer divers problèmes de santé, notamment endommager votre œsophage, ce qui peut entraîner des ulcères. Ce seul fait est une raison suffisante pour prendre le RGO au sérieux et consulter votre médecin.
Le lien avec l'asthme signifie que vous devez mentionner tous les autres symptômes que vous ressentez - y compris ceux mentionnés ici - même s'ils ne sont pas particulièrement graves.
N'ignorez pas les signes d'alerte
L'asthme peut être une maladie difficile à diagnostiquer, surtout lorsque les symptômes ne sont pas ceux qui y sont généralement associés. Cela est particulièrement vrai pour les adultes, étant donné l'idée fausse très répandue selon laquelle il s'agit d'une maladie infantile. De nombreuses personnes expliquent les symptômes tels que l'essoufflement et la fatigue comme étant simplement des signes de vieillissement, de manque de forme ou d'une autre maladie.
Cependant, si vous développez un asthme à l'âge adulte, les symptômes sont souvent plus persistants, plus graves et potentiellement mortels. Aux États-Unis, les adultes sont quatre fois plus susceptibles de mourir d'asthme que les enfants, bien que l'asthme soit plus répandu chez ces derniers. Beaucoup de ces décès pourraient être évités avec un traitement approprié.
Bien que les symptômes énumérés ici puissent avoir d'autres explications moins graves, le risque d'asthme ne doit pas être écarté. Si vous pensez avoir de l'asthme, parlez-en à votre médecin. Mieux vaut prévenir que guérir.
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