Quel est l'effet de l'alcool, en particulier du vin, sur votre cholestérol ? Les dommages causés par l'alcool au foie, à l'estomac et au cerveau sont bien connus. Cependant, son effet sur le bilan lipidique a longtemps été débattu, de même que son influence globale sur la santé de votre cœur.
Quel est l'effet de l'alcool sur votre cholestérol ?
Si vous saisissez cette question dans un moteur de recherche bien connu et que vous plongez la tête la première dans les résultats, vous risquez d'être encore plus déconcerté que vous ne l'étiez au départ. Cela est dû en grande partie au fait que les résultats diffèrent radicalement d'une étude à l'autre, ce qui montre à quel point il est difficile de déterminer les effets d'un élément spécifique d'un régime.
Pour donner une réponse à cette question, prenons d'abord le temps de comprendre ce qu'est réellement le cholestérol.
Qu'est-ce que le cholestérol ?
Votre taux de cholestérol total se compose de "bonnes" lipoprotéines de haute densité (cholestérol HDL) et de "mauvaises" lipoprotéines de basse densité (cholestérol LDL). Le cholestérol est un composant essentiel de plusieurs processus, notamment la construction des cellules et la production d'hormones. Cependant, un excès de cholestérol LDL accélère l'accumulation de graisse à l'intérieur des parois artérielles, appelée athérosclérose. L'athérosclérose est un facteur de risque majeur de maladies cardiovasculaires et d'autres complications cardiaques.
Il s'agit d'un type de lipide, c'est-à-dire de substances chimiques présentes dans l'organisme qui sont généralement des graisses et des huiles. L'un des autres lipides clés est une graisse appelée triglycéride.
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Lorsque vous mangez ou buvez, votre corps convertit les calories non utilisées en triglycérides afin de stocker l'énergie pour qu'elle puisse être libérée entre les repas. Les triglycérides représentent la majorité de la graisse corporelle, ce qui explique que l'on pense généralement que le fait de consommer plus de calories que l'on en brûle contribue à la prise de poids (la question du rôle des calories dans la prise/perte de poids fait l'objet d'un vif débat, mais c'est un sujet pour un autre article).
Il existe de nombreux lipides en dehors du cholestérol et des triglycérides, mais ce sont ces derniers qui sont généralement utilisés pour mesurer votre profil lipidique (également appelé bilan lipidique). Les lipides sont essentiels, mais une quantité trop élevée ou trop faible de certains types de lipides peut augmenter le risque de complications, notamment cardiaques.
Le cholestérol et les triglycérides sont mesurés en milligrammes par décilitre (ml/dL). Selon la clinique de Cleveland, les valeurs cibles sont :
- Cholestérol HDL :
◦ supérieur à 40 ml/dL - Cholestérol LDL :
◦ Inférieur à 70 mg/dL pour les personnes présentant un risque très élevé de maladie cardiaque.
◦ Inférieur à 100 ml/dL pour les personnes présentant un risque élevé de maladie cardiaque.
◦ Inférieur à 130 ml/dL pour les personnes présentant un faible risque de maladie cardiaque. - Triglycérides :
◦ Inférieur à 50 mg/dL.
Votre médecin peut utiliser votre bilan lipidique pour déterminer le meilleur régime alimentaire, l'exercice physique et le régime médicamenteux le plus adapté pour atténuer le risque de problèmes cardiovasculaires.
Alors, quelle est la place de l'alcool dans ce tableau ?
Alcool, cholestérol et triglycérides
À quelques exceptions près - comme l'étrange verre de lait de poule ou de liqueur à la crème que vous avez peut-être dégusté pendant les fêtes de fin d'année - les boissons alcoolisées ne contiennent pas de cholestérol.
Elles contiennent cependant des calories et ont donc un effet sur vos triglycérides.
Certaines boissons contiennent d'autres ingrédients, comme des antioxydants, qui peuvent également jouer un rôle en matière de cholestérol. Le composé qui rend une boisson alcoolisée, l'éthanol, peut également avoir une influence.
Effet de l'alcool sur le cholestérol
L'éthanol est le type d'alcool omniprésent dans les boissons alcoolisées. Au fil des ans, on a accumulé un nombre important de preuves qu'une consommation modérée de toute boisson alcoolisée réduit le risque de maladie coronarienne, ce qui est en partie attribué à son effet sur le cholestérol.
Même une étude publiée en 2018, dans laquelle les auteurs affirment qu'aucune quantité d'alcool n'est bonne pour la santé, a reconnu les bienfaits cardiovasculaires d'une consommation modérée.
Une explication possible est que l'alcool favorise la concentration de l'apolipoprotéine A (apoA), un composé qui joue un rôle important dans le transport du "bon" cholestérol HDL. Cela réduit ensuite les niveaux de cholestérol LDL, car le HDL est plus efficace pour l'éliminer de la circulation sanguine.
Des améliorations d'autres biomarqueurs liés aux lipides, y compris le cholestérol HDL lui-même, ont également été identifiées.
Ces études suggèrent que l'alcool procure ces avantages indépendamment du type de boisson. Dans l'une des études, la vodka était la boisson de choix, tandis que d'autres utilisaient la bière ou même le vin.
Cependant, pour chaque étude qui conclut que toutes les boissons alcoolisées sont égales en ce qui concerne leur effet sur le cholestérol, une autre suggère que certaines sont plus égales que d'autres. En particulier, le vin rouge est souvent mis en avant comme étant le plus efficace.
Vin : le resvératrol est-il la clé ?
Le régime méditerranéen est souvent loué pour ses bienfaits pour la santé, notamment en ce qui concerne les maladies cardiaques. Une étude datant de 2017 identifie spécifiquement son effet positif sur le cholestérol et les niveaux globaux de lipides.
L'idée que le vin est bon pour la santé cardiovasculaire a été utilisée pendant de nombreuses années comme une explication possible du "paradoxe français", un terme inventé dans les années 1980 concernant les niveaux relativement faibles de maladies coronariennes en France malgré la forte consommation de graisses saturées du pays.
La question clé, bien sûr, est de savoir si le vin contribue réellement à l'un ou l'autre phénomène ou s'il est simplement entraîné par les autres aspects sains des régimes alimentaires et des modes de vie respectifs.
Il a été suggéré que les polyphénols présents dans le vin (beaucoup plus dans le rouge que dans le blanc) pourraient être la clé. L'un de ces polyphénols, présent dans la peau du raisin, le resvératrol, s'est avéré avoir un effet positif sur la santé cardiovasculaire des souris.
Malheureusement, les chercheurs ne parviennent pas à s'accorder sur la question de savoir si le resvératrol est aussi bénéfique pour l'homme. Un certain nombre d'études - dont vous pouvez prendre connaissance ici - ont trouvé des preuves de son action.
Cependant, les compléments de resvératrol sont souvent de 150 mg ou plus, alors qu'un verre standard de vin rouge, même le plus chargé en resvératrol, n'en contient qu'environ 0,5 mg. De nombreux chercheurs rejettent donc l'idée que la quantité de resvératrol contenue dans le vin rouge puisse avoir des effets bénéfiques notables.
Cependant, le resvératrol est loin d'être le seul polyphénol présent dans le vin...
Flavonoïdes et antioxydants dans le vin
Le secret des prétendus bienfaits cardiovasculaires du vin réside peut-être dans les polyphénols connus sous le nom de flavonoïdes, tels que la quercétine et la catéchine, aux noms évocateurs. Comme pour le resvératrol, le rouge l'emporte sur le blanc pour les flavonoïdes.
Il a a été montré que ces flavonoïdes protégent "les LDL contre l'oxydation induite par les ions cuivre".
Alors que le LDL est considéré comme le "mauvais" cholestérol, des preuves suggérent que le cholestérol LDL est à son pire quand il est oxydé. Lorsqu'il est oxydé, le cholestérol LDL est lié à l'accélération de l'athérosclérose et à l'augmentation subséquente du risque de maladie coronarienne.
Cependant, si "le stress oxydatif - un déséquilibre entre les pro-oxydants et les antioxydants, en faveur des premiers - est un facteur important contribuant au processus athérogène", les études relatives aux suppléments d'antioxydants et aux régimes riches en antioxydants sont très contradictoires. En outre, les résultats prometteurs des expériences in vitro (ce qui signifie littéralement dans le verre) et des tests sur les animaux n'ont pas toujours été reproduits dans les tests in vivo (c'est-à-dire sur les vivants) sur les humains.
Cela s'explique probablement par le fait que le corps humain est extrêmement efficace pour métaboliser ces polyphénols, de sorte que seule une petite quantité remplit son potentiel d'antioxydant.
La conclusion plutôt décevante que nous pouvons tirer de tout ceci est qu'il existe de nombreux facteurs inconnus concernant les processus humains entourant l'oxydation et son impact ultérieur sur l'athérosclérose.
Il est donc difficile de déterminer, avec une grande conviction, si le vin, les polyphénols qu'il contient et son rôle antioxydant sur le cholestérol LDL apportent réellement des bénéfices pour la santé.
La résolution de ces mystères se fait en quelque sorte en deux temps. D'une part, les chercheurs utilisent des études d'observation pour identifier des modèles, des causes et des effets, et d'autre part, ils plongent toujours plus profondément dans les mécanismes sous-jacents.
Pour l'instant, il est juste de dire qu'une quantité modérée de vin, de préférence rouge, peut certainement faire partie d'un régime sain et d'un taux de cholestérol que votre cœur appréciera. C'est particulièrement évident avec le régime méditerranéen, dont le vin rouge est un élément de base.
Cependant, il faudra peut-être attendre un peu pour découvrir pourquoi le vin rouge semble avoir un effet plus profond que les autres boissons alcoolisées.
Faut-il boire de l'alcool ?
Les preuves à l'appui de la théorie selon laquelle l'alcool - et le vin rouge en particulier - a un effet positif sur le cholestérol et le bien-être cardiovasculaire en général sont convaincantes. L'éthanol, que l'on trouve dans toutes les boissons alcoolisées, et les polyphénols, que l'on trouve en abondance dans le vin rouge, ont été identifiés comme les moteurs possibles de ces bienfaits (même si les processus spécifiques ne sont pas entièrement compris).
MAIS
Il existe également des preuves suggérant que même une consommation modérée d'alcool s'accompagne de risques qui peuvent l'emporter sur ces avantages. La logique veut que cela soit particulièrement vrai pour les personnes qui ont déjà un taux de cholestérol sain et qui ne présentent pas de risque accru de maladie cardiovasculaire, mais qui ont peut-être un risque plus élevé de développer d'autres maladies que l'alcool peut exacerber (prenez, par exemple, une jeune femme qui présente peu de risque de maladie cardiaque mais qui est naturellement exposée au cancer du sein - pour lequel l'alcool est un facteur de risque).
Si l'on prend en considération des facteurs très personnels tels que des antécédents d'alcoolisme ou de toxicomanie, on comprend encore mieux pourquoi il n'existe pas de règle unique pour tous.
Il ne faut pas oublier non plus que tous les bienfaits de l'alcool ne sont obtenus que lorsqu'il est consommé avec modération. Dépasser ces limites, surtout de façon importante et/ou régulière, est sans équivoque nuisible à votre santé de multiples façons (y compris pour le cholestérol, selon certaines études).
En fin de compte, l'alcool n'est qu'un facteur parmi d'autres de votre régime alimentaire et de votre mode de vie, et on ne peut pas compter sur lui pour apporter des avantages significatifs à votre santé.
Même si cette conclusion peut sembler vague, elle se reflète dans les conseils offerts par presque tous les experts, professionnels de la santé et organisations, qui peuvent être résumés assez succinctement:
- Si vous ne buvez pas d'alcool, les avantages possibles pour le taux de cholestérol et la santé cardiovasculaire ne sont pas suffisamment importants pour que vous commenciez à en consommer.
- Si vous buvez, le faire avec modération atténuera le risque de problèmes de santé liés à l'alcool, tout en ayant un effet positif potentiel sur votre taux de cholestérol et votre risque de maladie cardiaque.
Si vous êtes dans ce dernier cas, faire du vin rouge votre boisson de prédilection peut être le meilleur moyen d'améliorer votre taux de cholestérol et de réduire votre risque de maladie cardiovasculaire, si vous l’associez à une alimentation saine et à des choix de vie sains.
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