El diagnóstico de la esclerosis múltiple (EM) puede generar inquietudes sobre la movilidad reducida y el impacto que tendrá la enfermedad a la hora de llevar a cabo tareas cotidianas, desde encender y apagar las luces hasta escribir un relato. La tecnología de reconocimiento de voz, cuya precisión ha mejorado enormemente en los últimos años, está dando forma al mundo de la tecnología de consumo. Para las personas que viven con EM, esta tecnología puede ser realmente útil, ya que tiene el potencial de devolver a la persona, la independencia que había perdido. Te presentamos tres tipos de tecnología de reconocimiento de voz que son de gran ayuda.
El momento de los sistemas de reconocimiento de voz
La “lingüística computacional” es el campo al que pertenecen las tecnologías como el reconocimiento de voz y la síntesis de voz, ambas lejos de ser una novedad. Cualquier persona que haya visto en Amazon la serie The Marvelous Mrs. Maisel, que tiene lugar a finales de los años 50, puede notar ciertas referencias a sistemas tecnológicos que se están desarrollando en los Laboratorios Bell, donde un ordenador llamado “Audrey” puede reconocer dígitos dictados por una sola voz, creado en 1952 y donde otro famoso ordenador “puede cantar” Daisy Bell, en 1961.
Evidentemente, encaja que este tipo de referencias se hagan en un programa producido por Amazon, ya que es una de las compañías pioneras en los sistemas de reconocimiento de voz, teniendo como protagonista a la famosa asistente de voz, “Alexa”.
Los principales competidores de Alexa son Siri, producido por Apple, Google Assistant, de Google y Cortana, creada por Microsoft. Con cuatro de las compañías tecnológicas más grandes y exitosas del planeta, en constante competición por desarrollar el sistema de reconocimiento de voz más preciso, no es ninguna sorpresa que el desarrollo haya sido tan rápido en los últimos años.
A continuación, te presentamos tres distintos sistemas de reconocimiento de voz que pueden convertirse en un gran aliado de personas que viven con EM.
1. Tecnología “Smart Home”, hogares inteligentes
La idea de que la esclerosis múltiple siempre conduce a una discapacidad grave es errónea. No obstante, es cierto que las personas que la padecen experimentarán cierto grado de movilidad reducida en la gran mayoría de los casos, al menos de vez en cuando. Esto puede llevar a que el simple hecho de realizar tareas cotidianas se convierta en una tarea muy difícil o incluso imposible sin la ayuda de otros.
Podría considerarse como la forma más emocionante en la que se está desarrollando y utilizando la tecnología de reconocimiento de voz con el desarrollo de sistemas inteligentes, que son un pilar esencial a la hora de evitar la pérdida de independencia.
Si tomas distintos objetos normales en una casa, como bombillas, termostatos o timbres, y les añades una conexión por WiFi o Bluetooth, estos objetos cotidianos pasan a convertirse en objetos inteligentes, que pasan a formar parte de lo que se conoce como el Internet de las cosas.
La tecnología inteligente se convierte en tecnología de asistencia
El punto de partida para muchas personas que desean incorporar dispositivos inteligentes en su hogar es la humilde bombilla, un ejemplo perfecto de cómo un objeto “inteligente” puede transformar la facilidad de uso de los elementos normales de una casa.
Aunque actualmente hay muchos tipos diferentes de bombillas inteligentes en el mercado, todas ellas comparten la característica común que hemos mencionado anteriormente: conectividad.
El hecho de que una bombilla tenga conectividad, implica que puede controlarse a través de una aplicación de un smartphone, en lugar de controlarse a través de los tradicionales interruptores.
Los sistemas más sofisticados permiten crear una red de bombillas alrededor del hogar, las cuales pueden controlarse desde una sola aplicación. Además de las funciones simples de encendido o apagado, a menudo tienen controles de atenuación de luz, diferentes colores y ajustes programables. También es posible conectar las bombillas a dispositivos útiles como podrían ser los sensores de movimiento.
Además de las bombillas, otros dispositivos inteligentes bastante populares son los termostatos. Además facilitar enormemente la vida de las personas con movilidad reducida a la hora de controlar la calefacción, los termostatos inteligentes pueden también ayudar a reducir el gasto de energía, por ejemplo, haciendo que la calefacción se encienda una hora antes de que suene la alarma por la mañana, y así evitar que esté encendida toda la noche.
Otros dispositivos inteligentes pueden ser:
- Detectores de humo
- Cerraduras de puertas
- Timbres
- Aspiradoras robotizadas
- Puertas de garaje
- Cortinas y persianas
- Detectores de monóxido de carbono
- Detectores de movimiento
- Cámaras de seguridad
- Hornos
Para aquellos que viven con EM, el control de estos dispositivos a través de una aplicación puede ayudar a devolver la capacidad de para realizar las funciones diarias, al tiempo que se conserva energía (tanto la de la persona, como la que llega en las facturas cada mes).
Los dispositivos inteligentes no están diseñados específicamente para servir de asistencia, pero se están convirtiendo en una herramienta esencial.
El papel del reconocimiento de voz
Es muy conveniente controlar un smartphone con la voz, pero hay algo aún más interesante y que sirve de asistente para las personas que viven con EM: los altavoces inteligentes.
Los altavoces inteligentes tienen micrófonos incorporados y son capaces de conectarse a una gran variedad de dispositivos. Los más populares funcionan con Google Assistant o Alexa, mientras que Apple tiene el HomePod dentro de su gama de dispositivos.
Una vez conectado, puedes comenzar a controlar los dispositivos con tu voz.
“Alexa, apaga la luz de la habitación” o “OK, Google, enciende la calefacción” son ejemplos de cómo se pueden utilizar estos altavoces.
Es cierto que, para muchas personas, el hecho de tener que instalar ciertos dispositivos inteligentes y familiarizarse con ellos, puede ser desalentador. Si bien puede ser complicado introducirse en este mundo tecnológico, una vez que todo está instalado y en funcionamiento, los beneficios para las personas que viven con movilidad reducida o con discapacidad son enormes.
Si quieres obtener más información sobre los dispositivos inteligentes y sus capacidades de asistencia, eche un vistazo a nuestro artículo: La tecnología inteligente transforma la vida de las personas que viven con discapacidades.
2. Asistencia en teléfonos inteligentes
Con los iPhones de Apple y los dispositivos con Android de Google dominando el mercado de teléfonos inteligentes, Siri y Google Assistant se están convirtiendo en características cada vez más importantes.
Estos asistentes no eran gran cosa hace unos años, pero hoy en día son mucho más poderosos y sus capacidades de asistencia pueden ser particularmente útiles para aquellos que tienen dificultades a la hora de usar las pantallas táctiles.
La mayoría de los usuarios no utilizan asistentes de voz para tareas “simples” como abrir aplicaciones, hacer llamadas de teléfono y responder mensajes. Sin embargo, estas tareas pueden no ser tan simples para una persona que vive con esclerosis múltiple, ya que su efecto sobre las habilidades motoras y las capacidades cognitivas, así como los temblores y el entumecimiento, pueden dificultar el uso de una pantalla táctil.
Siri, de Apple y el Asistente de Android pueden utilizarse fácilmente para realizar estas tareas, así como un sinfín de otras funciones que van desde configurar alarmas hasta comprar. Afortunadamente, la precisión de los sistemas de reconocimiento de voz ha mejorado tanto que ya no es necesario repetir “llamar a mamá” innumerables veces hasta que el teléfono lleve a cabo la tarea.
Google Voice Access
En octubre de 2018, la aplicación de Google Voice Access se lanzó al mercado por completo después de haber sido probada en su versión beta durante más de dos años. La aplicación es capaz de realizar una gama más amplia de tareas que el Asistente de Google, y ha sido diseñada específicamente para aumentar la accesibilidad de las personas con movilidad reducida.
El objetivo general de Voice Access es hacer que un dispositivo Android funcione completamente sin necesidad de tocar la pantalla.
A la hora de escribir, es justo decir que todavía hay ciertos problemas con el asistente de voz que deben solucionarse. Irónicamente, uno de esos problemas es su compatibilidad con el Asistente de Google.
No obstante, Voice Access es una de las aplicaciones de accesibilidad más ambiciosas que se han desarrollado en los últimos años. Con mejoras continuas, podría llegar a convertirse en una gran herramienta para muchos usuarios de smartphones.
Atajos de Siri o Siri Shortcuts
La actualización más importante de Siri ha sido el reciente lanzamiento de los Atajos de Siri. Las aplicaciones que admiten Accesos directos permiten a los usuarios acceder a las funciones básicas de la aplicación con un solo comando de voz. Por ejemplo, ”Hey Siri, ¿mi vuelo sale a tiempo?” puede hacer que la aplicación TripIt muestre los detalles de su vuelo y los pronuncie en voz alta, sin necesidad de abrir la aplicación.
Además de los accesos directos integrados en las aplicaciones, Apple lanzó una aplicación dedicada a accesos directos de Siri que permite a los usuarios crear comandos de voz personalizados de manera que puedan desencadenar múltiples funciones. Estas pueden incluir aplicaciones que admiten accesos directos, así como controles del sistema como el WiFi o la función “No molestar”.
3. Dictado de voz
Además de ayudar a las personas con esclerosis múltiple a navegar por sus teléfonos inteligentes a través de comandos de voz, los sistemas de reconocimiento de voz implican que el dictado puede ser una herramienta viable para trabajos más largos.
Escribir emails, blogs, artículos, o incluso un libro, puede llevarse a cabo con un sistema cada vez más sofisticado. El sistema ha sido desarrollado por una compañía llamada Dragon, que tiene una reputación extraordinaria debido a su precisión y, a menudo, se clasifica como la mejor herramienta de dictado de voz en el mercado.
Existen diferentes versiones del software disponibles para Windows y Mac OS. La compañía afirma que el sistema tiene una precisión del 99% y funciona con aprendizaje automático para así poder reconocer las características únicas de las voces de los usuarios, mejorando así el reconocimiento a lo largo del tiempo.
Hay muchas historias en línea (como esta y esta otra) contadas por personas que viven con EM y que se benefician de la utilidad de dicho software. Como demuestra la segunda de estas historias, el sistema también puede “aprender” palabras que tal vez no hubiera reconocido al principio.
Cuando se trata de utilizar un smartphone, los síntomas de la EM pueden dificultar el uso de un teclado convencional. Esta dificultad se ve agravada por la fatiga, lo que hace que escribir un texto largo, pueda ser muy complicado.
El hecho de que el reconocimiento de voz sea ahora mucho más hit que miss significa que el sistema de dictado es una tecnología de asistencia para quienes viven con EM que puede realmente marcar la diferencia.
¿Qué tecnologías aparecerán tras los sistemas de reconocimiento de voz como tecnología de asistencia?
Los sistemas de reconocimiento de voz son, como hemos dicho, una gran ayuda para las personas que viven con EM, pero si es cierto que hay otro síntoma de la esclerosis múltiple que no hemos mencionado: la dificultad en el habla.
Ahora que el reconocimiento de voz es generalmente bueno, es razonable esperar que el reconocimiento de un discurso “imperfecto” sea el próximo objetivo.
Una nueva empresa, Voiceitt se creó para romper tratar de solucionar este problema, y es un área en la que las principales empresas, como Google y Apple, deben dedicar sus recursos si quieren lograr el objetivo de reconocimiento de voz de una persona con dificultades a la hora de hablar.
Eso, combinado con las aplicaciones prácticas cada vez mayores del software de reconocimiento de voz, ayudará a que se convierta en una pieza de tecnología de asistencia más efectiva para las personas que viven con EM.
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