El 14 de noviembre se celebra el Día Mundial de la Diabetes, con el objetivo de concienciar a la población sobre la diabetes. En 1991, la Federación Internacional de Diabetes (FID) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) decidieron poner en marcha esta campaña internacional, escogiendo el 14 de noviembre como fecha de celebración en honor al nacimiento de Frederick Grant Banting, quien junto a su asistente Charles Best descubrió la insulina en 1921, permitiendo que la diabetes pasara de ser una enfermedad mortal, a ser controlable. Más de 160 países se unen a la campaña, iluminando diferentes monumentos en todo el mundo, como señal de esperanza para todas las personas viviendo con diabetes o en riesgo de desarrollarla.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una enfermedad que se caracteriza por altos niveles de glucosa en sangre. Cuando el cuerpo produce poca o nada de insulina, la glucosa no puede entrar en las células, por lo que éstas mueren por la falta de azúcar y energía, mientras que el nivel de glucosa en la sangre es muy elevado ya que el azúcar se acumula.
Tipos de diabetes
La diabetes tipo 1 representa un 5% de todos los diagnósticos por diabetes y se caracteriza por altos niveles de glucosa en sangre debido a que el páncreas no produce insulina.
A diferencia de la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 es la forma más común de diabetes, representando entre el 90 y 95% de los casos diagnosticados. En este caso, el páncreas si produce insulina, pero el organismo no responde a ésta normalmente, por lo que se acumulan altos niveles de azúcar en sangre dando lugar a los síntomas de la diabetes tipo 2. Se suele dar en personas con sobrepeso u obesidad, aunque los antecedentes familiares juegan un papel importante, así como el sedentarismo o una dieta deficiente.
La diabetes gestacional es una forma que afecta tan solo a las mujeres embarazadas, y si no se trata correctamente, puede causar problemas de salud tanto para la madre como para el bebé. Suele manifestarse en un 2-10% de los embarazos y suele desaparecer tras el parto.
Por último, existen otros tipos de diabetes que pueden aparecer a partir de síndromes genéticos, cirugías, desnutrición, infecciones, medicamentos u otras enfermedades, pero tan solo representa entre 1-5% de los diagnósticos.
¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Síntomas comunes de la diabetes tipo 1 y dos:
- Necesidad de orinar frecuentemente
- Sed y hambre excesivas
- Pérdida de peso sin una causa evidente
- Visión borrosa
- Cansancio y fatiga
- Piel seca
- Aparición de infecciones
Prevención y detección de la diabetes
En primer lugar, debemos saber que la diabetes tipo 1 no puede prevenirse, ni es posible que un doctor pueda predecir quién está en rieso de desarrollarla y quién no. En el caso de la diabetes tipo 1, según investigadores, se puede prevenir en cierto modo la aparición de la enfermedad evitando la introducción de comidas sólidas en la alimentación de los bebés, alargando el periodo de amamantamiento. Las pruebas de sangre regulares pueden detectar signos tempranos de la daibetes, pero generalmente, no se llevan a cabo estas pruebas ya que pese a que la prueba sea positiva, no se puede detener el desarrollo de la enfermedad.
Sin embargo, la diabetes tipo 2 puede prevenirse en muchos casos, evitando los factores de riesgo que pueden llevar a desarrollar la enfermedad, como son la obesidad, el aumento de peso excesivo, una vida sedentaria o una alimentación basada en alimentos procesados.
En el pasado, esta forma de diabetes era conocida como la diabetes de adultos, generalmente de aquellos con sobrepeso. Lamentablemente, cada día aparecen más diagnósticos de niños con diabetes tipo 2, siendo muchos de estos casos prevenibles. Aquellos niños con uno o más familiares directos con diabetes tipo 2 tienen un riesgo mayor de padecer la enfermedad, pero muchos casos pueden prevenirse gracias a una dieta saludable, limitando el consumo de comidas y bebidas con altos niveles de azúcar, o incrementando la actividad física.
En el caso de los adultos, el riesgo de padecer diabetes tipo 2 o de desarrollarla puede prevenirse de la misma manera que en niños: siguiendo una dieta saludable rica en nutrientes y baja en grasas, evitando las bebidas azucaradas, llevando una vida activa y realizando actividad física regularmente, y manteniendo un peso saludable.
Diabetes en España
En España, la diabetes afecta a más de 5 millones de personas, cifra que según las previsiones de la OMS aumentará hasta los 7,5 millones de personas para el 2035. Según estudios realizadosos por la Sociedad Europea de Diabetes, más del 13,8% de españoles mayores de 18 años tienen diabetes tipo 2, de los cuales, el 43% desconocía que padecía la enfermedad.
Cabe destacar que más de 11 millones de españoles son obesos, lo que implica que un 28,2% de la población está en riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. A estos casos, se deben sumar los de diabetes tipo 1 más los casos de la diabetes asociada al embarazo, que afectan a un 5-7% de las mujeres embarazadas.
El pie diabético
La mayoría de personas con diabetes pueden sufrir problemas en los pies, debido a complicaciones de la enfermedad que causan una mala circulación y daños en los nervios (neuropatía).
España es el segundo país del mundo con más amputaciones de miembros inferiores a causa de la diabetes tipo 2, con una tasa de 3,19 por cada 1.000 afectados. Esto supone que el 70% de los casos de amputaciones tienen detrás un caso de diabetes.
La formación de los pacientes juega un papel de gran importancia en la prevención de los casos del pie diabético, ya que si se tiene cuidado y se presta atención a los síntomas, se pueden minimizar los efectos y prevenir muchas amputaciones. Según estudios, los casos de amputaciones podrían reducirse de un 82% a un 62% o menos.
Impacto económico
España es el segundo país de la Unión Europea con más costes indirectos relacionados con la diabetes, suponiendo un total de 17.630 millones de euros al año, muy por encima de Francia, Reino Unido o Italia, y tan solo por dejajo de Alemania, país que gasta al año más de 37.900 millones de euros.
Los costes de la diabetes en España pueden dividirse en:
- Absentismo laboral: 8.400 millones de euros
- Jubilaciones anticipadas: 9.484 millones de euros
- Gastos sociales: 101 millones de euros
- Costes indirectos (hospitalizaciones y tratamientos): 5.447 millones de euros, equivalente a 1.708 euros por paciente.
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